요즘은 우리나라도 야구열풍이 불어 야구관련 서적이나 소설이 많이 나오고 있지만, 오히려 고교야구에 대한 인식은 별반 차이가 없는 듯 보입니다. 가끔 케이블TV를 통해 리틀 야구나 고교 야구를 보게 되곤 하지만, 프로야구에 비해 그 열기는 미미한 수준인 것 같습니다. 관중석에는 대부분 학부모와 학교 관계자 외에는 별로 보이지 않더군요. 저도 직접 리틀 야구나 고교야구를 본 적은 없었던 것 같습니다. 그래도 만화나 애니메이션 등을 통해 일본 고교야구의 진수라고 불리는 고시엔 얘기를 접하게 되면 참 재밌고 부럽습니다.
출처 : DAUM 책
" 열구 " 는 주인공이 고교시절 야구선수로 활약했지만, 당시 벌어진 사고로 인해 계속 야구를 하지 못하고 사회에 진출했다가 실직 후 고향에 돌아와 과거를 회상하면서 인생의 의미를 되짚어 보게 되는 과정을 그리고 있습니다. 던지고, 치고, 달리는 야구의 박진감은 없는 반면에 한때 야구를 열망했던 이의 회한과 야구가 가르쳐 준 삶의 자세를 복습하는 모습이 밀도있게 비춰지고 있습니다.
주인공은 고향을 몹시 싫어하는 데, 고교시절 야구부의 아픈 기억이 큰 역할을 합니다. 주인공이 속한 팀은 만화에서처럼 강팀은 아니었습니다. 항상 노력했지만 언제나 부족한 실력이었고, 열망만 가득했던 주인공의 고교팀에 엄청난 행운들이 찾아오며 고시엔 본선을 코앞에 두고 있었는데 불미스런 사고로 인해 기권(?)을 할 수 밖에 없었습니다. 이 사건으로 주인공과 친구들을 제각기 다른 길을 가게 되고 오랜 세월이 흘러 고향에서 주요 인물들이 마주하게 됩니다.
일본 소설에서 묻어나는 심리적인 묘사가 볼만하지만, 특유의 답답함도 풍깁니다만 나이를 먹으면서 느끼게 되는 인생에 대한 막막함 같은 거라 공감할 만 합니다. 실직하고, 부인은 멀리 떨어져 있고, 앞길은 보이지 않아 돌아온 고향에서는 아픈 상처만 새록새록 되살아나는 주인공은 고교시절 열성팬이었던 " 자와옹 " 이라는 노인을 다시 보게 됩니다.
고교야구부에서 훈련할 때도, 시합에서 이겼을 때도, 어이없는 사건으로 좌절을 했을 때도 항상 그분이 있었다는 걸 새삼 떠올리는 주인공은 철부지 시절 스스로 수습할 수 없었던 느낌들을 하나씩 정리해 갑니다. 그리곤 당시에 열정을 다해 뛰었지만 비참한 모습으로 끝나버린 줄 알았던 야구가 사실 더 많은 걸 가르쳐줬다는 걸 깨닫게 됩니다.
주인공은 항상 자신들을 응원해주던 누군가가 있었기에 그렇게 달릴 수 있었고, 그라운드 안에서 미친듯이 공을 쫓아다닐 수 있었음을 확인하게 됩니다.
" 열구 " 는 참 가족적인 소설입니다. 드라마틱한 반전도 없고, 손에 땀을 쥐는 사건도 없지만, 평범한 일상에서 발견할 수 있는 행복, 긍정, 희망을 새삼 되새겨 줍니다. 차분한 느낌의 휴먼 야구 소설 한편이었습니다.
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- 리컨
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