글쓴이가 본 야구영화 중에서 가장 아름다웠던 작품이었던 " 내추럴 " ( The Natural. 1984 ) 이 원래 소설이었다는 걸 최근에 알게 됐다. ^^;; 게다가 1980년대 소설도 아닌 1952년 발표된 작품이고, 1980년에 리뉴얼됐다고 한다. 글쓴이가 본 번역본의 " 펴낸날 " 이 2009년 8월 21일인데, 발표된지 몇 십년 후에 어떤 연유로 들어오게 됐는지는 몰라도 참 반갑기 그지없다. ^^;;
영화 " 내추럴 " 에서는 주연을 맡은 로버트 레드포드가 워낙 잘 생긴데다 이미지와 품성이 착해 보여 인간승리의 드라마로 기억됐는데, 실제 소설은 그와 전혀 다르다는 점에서 아주 놀랬다. 그럼에도 이 몇 십년 전 작품은 여전히 재미있었다. ^^;;
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책광고 내용들에 의하면 최초의 야구소설이라고 했는데, 미국에서 최초의 야구소설이었다면 아마도 전세계에서 최초의 야구소설이라고 보여진다. 1950년대의 고리짝 시절의 야구이야기가 지금도 읽을만한 이유는 그 안에서 보여주는 비극적인 인간드라마가 오늘날에도 곱씹어볼만한 인생사를 담고 있기 때문이라고 본다.
다분히 영화와 비교되는 소설인데, 가장 중요한 주인공의 경우 영화 속에서는 착하고 성실한 주인공이 불의의 사고로 오랜 세월을 고생한 후, 프로야구 팀에 들어가 여러 유혹을 뿌리치고 아름다운 홈런으로 유종의 미를 거두는 반면, 소설에서는 실력은 출중하지만 이기적인 주인공이 불쾌한 사고로 오랜 세월 여기저기 전전하다가 미국 내셔널리그 프로구단인 나이츠에 들어와 선수생활을 하다가 스스로의 이기심과 양심 사이에서 방황하다가 파멸을 맞게 된다.
한때 이런 스타일 - 이기심 혹은 야심 vs 인간미 혹은 양심의 싸움 속에서 지쳐가다가 자멸하는 주인공들 - 이 유행했던 적이 있었다. 해피엔딩이 아니면서도 연정이 담뿍 솟아오르는 스토리들이다. 영화는 너무 어린 시절에 봐서 이해가 가지 않았던 부분들이 많았는데 반해 - 주인공 로이 홉스 ( 로버트 레드포드 분 ) 에게 총을 쏜 여인과 나중에 만난 여인이 같은 여인으로 착각하고 있기도 했다. ^^;; - 최근에 다시 보게 된 소설에서는 주인공을 파멸로 몰고가는 결정적인 증거가 왜 총을 맞았던 사건이 되는지를 알 수 없었다. 총을 맞아 선수생활을 하지 못했으니 피해자여야 할텐데, 이 사건이 신문에 등장하자 로이 홉스는 더 이상 선수생활을 할 수 없다고 소설을 서술하고 있었다.
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소설은 영화에서보다 더 여러가지 야구선수들의 모습을 보여주는데다 요소요소에 작은 반전들이 설정돼 있어 재밌다. " The Natural " 은 한 분야에서 특출난 재능을 가진 사람을 뜻한다고 하는데, 아마도 훌륭한 실력을 가진 사람조차도 인간내면에서 벌어지는 선과 악의 싸움을 피해갈 수는 없고, 오히려 더 큰 시련 속에 놓여진다는 암시가 아닐까 싶다.
개인적으로는 원본에 충실한 " 내추럴 " 이 다시 리메이크됐으면 싶다. ^^;;
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- 리컨
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