[도서]나무를 심은 사람 장 지오노 저/마이클 매커디 판화/김경온 역 두레 | 2005년 06월 내용 편집/구성 세상을 바꾸는 힘은 어디로부터 나오는 걸까

1987년에 만들어진 프레데릭 바크의 애니메이션 "나무를 심은 사람"의 원작소설이라고 한다. 1953년 발표됐고, 장 지오노라는 사람이 나무심기를 장려하기 위해 썼다는 데, 그럼에도 작위적인 느낌은 전혀 없이 편하게 다가온다. 담백한 문장들과 자연에 대한 풋풋한 묘사로 조용히 읽고 있다보면 나무그늘 아래서 잠시 쉬고 있는 듯한 느낌을 준다. 엘제아르 부피에가 나무를 심은 곳은 단지 프랑스의 한 마을만은 아닌 것 같다.

오랜 세월 동안 아무런 보상도 바라지 않고, 스스로의 선택에 긍지를 가지고 나무를 심어가는 한 사람(엘제아르 부피에)과 우연히 그와 만난 후 인생과 자연에 대한 존경심 그리고 숭고한 희생정신의 위대함을 깨닫게 되는 주인공의 이야기다.

고결한 가치에 대해 들려주고 있기에 자칫 어렵거나 따분하지 않을까 하는 선입견을 가질 수도 있겠지만, 어렵지 않은 문장과 세월을 스치는 듯한 만남들로 이루어져 자연스레 지은이의 속삭임을 듣게 된다.

20여년간 고쳐 써가며 만든 작품이라는 데, 아주 짧은 단편소설인 이유는 아마도 한 마을과 산천에 풍요로운 삶을 가져다 준 주인공 엘제아르 부피에의 고독하면서도 조용했던 삶에 대한 비유라고 보여진다. 그의 삶을 세상 사람들에게 알릴 때 화려한 묘사와 뛰어난 필력보다 잠시 도토리 냄새, 개울물 소리를 떠올릴 수 있는 편안한 문장들이면 족하다고 생각한 게 아닐까 싶다.

장 지오노의 짧고 따뜻한 얘기에 이산화탄소를 줄이자는 편집자의 말은 옥의 티로 보여진다. 너무 직설적인데다 지은이의 품성과 달리 조급함과 당위적인 주장으로 많이 비교된다. 장 지오노의 작품세계를 설명하는 옮긴이의 말은 재밌는데, 지은이의 글보다 캠페인, 설명 그리고 약력이 더 많은 페이지수를 차지하는 책은 처음 읽는 것 같다. ^^;;