우리나라 저자가 지은 메이저리그 관련 서적 중 괜찮은 책이 나왔다. 140년 미국 프로야구 역사 속에서 기억될만한 야구인들 74명을 모아 인물열전식으로 서술한 책이다.
메이저리그를 자주 보는 편은 아니지만, 인터넷에 관련 동영상이 올라오거나 간단한 기록이나 기사는 살펴보는 편이고, 서양 저자들이 지은 야구관련 서적을 몇권 읽었던 수준에서 보자면 메이저리그 입문서나 야구입문서로 보기는 어렵고, ( 기록이 가지는 의미나 용어들이 아무래도 어렵게 느껴질 것 같다. ) 이미 야구에 대해 어느 정도 알기 시작해서 빠져들기 시작했다고 느껴지면 아주 읽어볼만하다.
크게 8 장으로 구분해서 각 소주제에 걸맞는 야구선수나 관련자들의 일대기를 비교적 짧게(?) 서술해 놨다. 플루타르코스 영웅전 스타일이라고 생각하면 될 듯 싶다.
각 인물에 대한 서술은 기자출신답게 일목요연하고 군더더기없게 요약되어 있고, 적절한 에피소드들이 읽는 이에게 메이저리그의 풍성한 감동을 전해준다. 개인적으로는 5분의 1 정도나 낯선 인물이었는데, 기존에 알고 있던 인물들에 대한 새로운 얘기도 제법 알게 되서 즐거웠다.
책은 메이저리그의 긍정적인 부분과 인간승리의 드라마가 담겨진 부분을 부각시키고 있어, 메이저리그 역사 전체를 객관적으로 조명한다고 보기는 어렵다. 피트 로즈는 아마 위대한 경기력을 뒤로 하고 은퇴한 뒤, 도박 문제로 제명된 것으로 아는데, 이런 인물들은 모두 빠져 있다. 특히 스테로이드 관련 선수들은 무조건 빼버렸다.
이 책을 읽기 위해서는 야구나 메이저리그에 대해 어느 정도 사전지식이 필요한데, 빌 제임스라는 야구통계에 관한 선구자와 야구기록을 표시하는 용어들은 필수가 아닐까 싶다. 인물소개 중 선수의 야구관련 기록에 관해 꼭 몇페이지씩 할애하는데, 74명이나 되다보니 나중에는 지겨워지기도 한다. 의례적인 가정사 역시 비슷하다.
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야구사에 남아있는 명언들을 선수의 삶과 비교해 들려주는 게 아마 이 책의 가장 큰 재미가 아닐까 싶다. 피상적으로 알고 있던 선수나 경구가 좀 더 피부에 와닿는다. 모두 치열한 삶을 살았다는 건 분명하다.
8장 우리시대 레전드에서 노모 히데오와 박찬호 선수가 등장하는데, 좀 납득하기 힘들다. 박찬호 선수가 우리나라 기준으로 분명 훌륭한 선수이고, 미국 메이저리그에서도 보통 이상임은 분명하지만, 이곳에 나열한 인물들과 비교해 레전드급에 속하는지는 잘 모르겠다. 최초의 흑인 메이저리거 재키 로빈슨이나 라틴계, 유대계 선수 중 레전드급 선수와 비교해 보면 박찬호 선수는 크게 어필하는 부분이 없다. 우리나라 책이니 박찬호가 들어갔다고 해서 이상할 것 없지만, 책 제목이 " 메이저리그 레전드 " 라면 약간 갸웃할 수 밖에 없는 부분이다.
그래도 2만원대 가격, 블로그 포스팅들을 잘 재구성 및 수정해서 책으로 만들어 낸 점, 정말 깨알같은 재미들로 인해 추천할 만한 책이 됐다.
지은이 김형준의 블로그
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베이스볼 레퍼런스
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